Como Encontrar uma Igreja: Orientações de Michael Horton (Artigo)

Encontrando uma Igreja: Um Guia para o Adorador Discernente

Por Michael Horton
Publicado pela Alliance of Confessing Evangelicals, Inc.
©1993, 1999 Alliance of Confessing Evangelicals
Tradução e adaptação para o blog por [Pb. Evandro Marinho e Canal Provai e Vede]

Introdução

"Como posso encontrar uma igreja onde Cristo seja pregado a partir da Sua Palavra, sem todo o ruído e distrações?" Esta é uma pergunta que já me fiz muitas vezes. A preocupação e frustração com a busca pelo lugar certo para adorar é compreensível. Neste artigo, vamos explorar como interpretar os “rótulos” denominacionais, identificar os sinais de uma igreja verdadeira, saber o que perguntar ao pastor e até mesmo como sair de uma igreja com sabedoria e graça.

Como Ler os Rótulos das Igrejas

Na Europa, após a Reforma, cada região tinha sua confissão oficial. Já nos Estados Unidos, com a liberdade religiosa e a ausência de uma igreja estatal, criou-se uma variedade imensa de denominações — algumas sérias, outras nem tanto. Desde igrejas tradicionais como Presbiterianos, Reformados, Episcopais e Luteranos, até movimentos mais recentes como os Pentecostais, Disciples of Christ e grupos independentes, o panorama religioso americano virou um “cafeteria espiritual”.

Denominações Reformadas e Presbiterianas

Há uma rica herança nas tradições Reformadas e Presbiterianas, com subdivisões como:

• PCUSA (Presbyterian Church USA): mais liberal.

• PCA (Presbyterian Church in America): conservadora.

• OPC (Orthodox Presbyterian Church): confessionalmente conservadora.

• RPCNA (Reformed Presbyterian Church of North America): canta apenas Salmos, sem instrumentos.

• EPC (Evangelical Presbyterian Church): mais aberta.

• KAPC (Korean-American Presbyterian Church): conservadora, com mais flexibilidade cultural.

Igrejas Reformadas de Herança Étnica

• RCA (Reformed Church in America): com raízes holandesas.

• CRC (Christian Reformed Church): tradicionalmente ortodoxa, mas cada vez mais influenciada por práticas contemporâneas.

• URC (United Reformed Churches): saída da CRC para preservar a ortodoxia.

• RCUS (Reformed Church in the United States): com raízes alemãs.

Luteranos e Episcopais

• ELCA (Evangelical Lutheran Church in America): maior e mais liberal.

• Missouri Synod e Wisconsin Synod: mais confessionais.

• Episcopais nos EUA vivem uma tensão entre tradição e modernidade, com subdivisões internas como a Episcopal Synod of America.

Como Reconhecer uma Igreja Verdadeira

Os reformadores ensinaram que as marcas de uma verdadeira igreja são:

1. A pregação fiel da Palavra de Deus, centrada em Cristo.

2. A administração correta dos sacramentos (batismo e Ceia do Senhor).

Se a Palavra não for corretamente pregada e os sacramentos não forem devidamente administrados, não se trata de uma verdadeira igreja. Mesmo que uma denominação carregue um nome ortodoxo, é necessário discernir se está de fato pregando o Evangelho e aplicando os meios de graça.

O Que Perguntar ao Pastor?

Aqui estão quatro perguntas essenciais:

1. Qual a visão da igreja sobre as Escrituras? Elas são infalíveis e autoridade suprema?

2. Qual a confissão de fé da igreja? O pastor subscreve a confissão como padrão de pregação e ensino?

3. O culto é um encontro reverente entre Deus e Seu povo, ou se assemelha a um show?

4. Cristo é apresentado como Redentor ou apenas como um exemplo moral?

---

E Se Eu Precisar Sair?

Sair de uma igreja é uma decisão difícil, especialmente para quem valoriza a doutrina da igreja. Se a confissão de fé oficial ainda for ortodoxa, você pode permanecer e buscar a reforma interna. Caso contrário — se a Palavra e os sacramentos forem comprometidos —, a separação pode ser necessária. Porém, ao sair:

• Faça-o com amor e respeito.

• Evite escândalos e divisões públicas.

• Ore por sabedoria e busque conselhos.

Sensibilidade ao Buscador: Um Engano Moderno?

Muito se fala sobre “ser sensível ao buscador” — isto é, adaptar o culto às preferências dos não convertidos. No entanto, Jesus disse que o Pai busca adoradores que o adorem em espírito e em verdade (João 4:23). Deus é o verdadeiro “buscador” — e não o homem.

Portanto, busque uma igreja onde:

• A Palavra de Deus é fielmente ensinada.

• O culto é centrado em Deus e não no entretenimento.

• Há compromisso com a verdade, mesmo que o estilo seja simples ou “ofensivo” para os padrões do mundo.

Conclusão

Encontrar uma igreja saudável não é fácil, mas é essencial. Não se trata de buscar conforto ou preferências pessoais, mas de encontrar uma comunidade onde Deus seja verdadeiramente adorado, e onde você e sua família possam crescer na graça e no conhecimento do Senhor Jesus Cristo. Busque uma igreja comprometida com a verdade, centrada no Evangelho e marcada pela reverência no culto e fidelidade doutrinária.

Dr. Michael Horton é vice-presidente do Conselho da Alliance of Confessing Evangelicals e professor de Teologia Histórica no Westminster Seminary California. É autor de diversos livros, incluindo Putting Amazing Back Into Grace e We Believe.

Tradução e adaptação Pb. Evandro Marinho

Fonte e Artigo Original: Monergism